Douleur de mâchoire (ATM) : quand la kiné peut aider

Ce qui se passe dans votre mâchoire

L'ATM, c'est l'articulation qui relie la mâchoire au crâne, juste devant l'oreille : vous en avez deux, une de chaque côté. Entre les deux os, un petit disque glisse quand la bouche s'ouvre, et des muscles puissants, ceux qui servent à mâcher, font bouger le tout. Quand ça coince, on parle de troubles temporo-mandibulaires : une douleur de la mâchoire, de ses muscles ou de l'articulation, parfois des bruits, une ouverture limitée, et parfois des maux de tête ou une douleur d'oreille qui les accompagnent.

Deux choses à savoir.

C'est fréquent. Après le mal de dos, c'est la douleur chronique des muscles et des articulations la plus courante : elle touche 6 à 9 % des adultes dans le monde.

Un claquement est très courant. « Pourtant, ça claque à chaque fois que j'ouvre la bouche ! » Oui, et ça surprend. Mais chez environ un adulte sur quatre, l'examen trouve un disque qui se décale puis se remet en place quand la bouche s'ouvre, ce qui peut faire ce bruit. Ce qui me guide, ce n'est pas le bruit : c'est la douleur, la gêne pour manger ou pour parler, et le blocage.

Ce que la kinésithérapie peut faire

On parle de kinésithérapie maxillo-faciale. Mon travail, c'est de soulager la douleur, de redonner du mouvement à votre mâchoire, et de vous apprendre ce qui la soulage au quotidien.

Pour la douleur de mâchoire qui dure depuis trois mois ou plus, des recommandations internationales publiées en 2023 mettent en premier :

• les explications et les exercices à la maison : étirements, conseils, de quoi vous rassurer ;
• la mobilisation de la mâchoire par un thérapeute, et le travail manuel des points douloureux des muscles ;
• des exercices encadrés, de la mâchoire et de la posture ;
• une thérapie cognitivo-comportementale, une forme d'accompagnement psychologique.

Les traitements irréversibles, comme retirer le disque de l'articulation, sont, eux, fortement déconseillés.

Les études sur la kiné de la mâchoire sont encore de faible qualité, mais les techniques manuelles, seules ou avec des exercices de la mâchoire et du cou, donnent des résultats encourageants. C'est pour ça que je regarde aussi votre cou.

Concrètement, au cabinet :

1. Je vous écoute : quand la douleur apparaît (en mâchant, au réveil, en fin de journée), si vous serrez ou grincez des dents, ce que vous évitez de manger, ce qui vous soulage.
2. Je vous examine : l'ouverture de la bouche et sa trajectoire, les bruits, les muscles de la mâchoire et du cou. C'est aussi là que je vérifie que rien ne demande un avis médical ou dentaire rapide.
3. Je vous explique ce que je trouve, avec des mots simples, et pourquoi on fait chaque exercice.
4. Vous repartez avec vos exercices : peu nombreux, simples, et on les fait évoluer à chaque séance.

Je travaille avec votre dentiste. S'il vous a fait faire une gouttière, c'est lui qui la suit ; de mon côté, je m'occupe des muscles, du mouvement et des exercices. Et si votre douleur demande son avis, je vous le dis.

Ce que vous pouvez faire dès maintenant

• Trouvez la position de repos : lèvres jointes, dents séparées, langue posée au palais, juste derrière les dents du haut.
• Repérez les moments où vous serrez les dents : concentration, écran, volant, stress. Relâchez, puis revenez à la position de repos.
• Adaptez plutôt qu'interdire. Le temps que la douleur se calme, préférez des aliments plus tendres et des petites bouchées, et laissez de côté le chewing-gum. Ensuite, on remet la mâchoire au travail, petit à petit.
• Si une chaleur douce sur les joues vous fait du bien, utilisez-la.
• Pour les médicaments, demandez conseil à votre médecin ou à votre dentiste.

Quand consulter sans attendre

Ces signes, il faut les connaître. Un seul suffit, n'attendez pas d'en avoir plusieurs, et ne passez pas d'abord par le kiné.

Appelez le 112 si :

• vous avez une douleur, une oppression ou une brûlure dans la poitrine, avec ou sans douleur de mâchoire ;
• une douleur de mâchoire inhabituelle s'accompagne d'un essoufflement, de sueurs, de nausées ou d'un malaise ;
• une douleur de mâchoire apparue pendant un effort physique (marche rapide, escalier) ne passe pas après quelques minutes de repos ;
• un côté du visage s'affaisse (le coin de la bouche ou la paupière tombe), un bras ou une jambe faiblit, ou votre parole devient pâteuse ou confuse, même si c'est venu petit à petit ou si vous le découvrez au réveil ;
• d'un coup, un côté du visage ou du corps s'engourdit, ou vous avez du mal à garder l'équilibre ;
• d'un coup, vous voyez double, ou vous perdez la vue d'un œil ou des deux, même quelques minutes ;
• un mal de tête arrive d'un coup, d'une violence que vous ne connaissiez pas ;
• avec un mal de tête, vous avez une forte fièvre ou des frissons (surtout si votre nuque devient raide ou si la lumière vous fait mal aux yeux), ou vous êtes confus, très somnolent, ou faites une crise (convulsions) ;
• des taches apparaissent sur la peau et ne s'effacent pas quand vous appuyez un verre dessus, avec ou sans fièvre (sur une peau noire ou brune, elles se voient moins bien) ;
• un gonflement du visage, du cou, des lèvres, de la langue, de la bouche ou de la gorge vous gêne pour respirer, avaler ou parler ;
• après un choc sur la tête ou le visage, vous avez perdu connaissance ou fait une crise (convulsions), vous somnolez ou êtes confus, vous vomissez, un bras ou une jambe faiblit, vous voyez ou entendez mal, du sang coule d'une oreille, ou un liquide clair coule du nez ou d'une oreille.

Même si ces signes disparaissent vite, vous ne prenez pas rendez-vous : vous appelez le 112, et vous ne conduisez pas vous-même.

Allez aux urgences, sans conduire vous-même, si :

• votre mâchoire reste bloquée bouche ouverte, et vous n'arrivez plus à la fermer ;
• la douleur est apparue après un choc ou une chute sur le visage, ces derniers jours ;
• l'intérieur de la bouche ou la gorge gonfle beaucoup ;
• vous avez de la fièvre, ou la joue, la mâchoire ou le cou gonfle, et en plus un œil gonfle ou fait mal, votre vue se trouble, ou vous ouvrez la bouche de moins en moins depuis que la fièvre ou le gonflement a commencé ;
• une douleur forte et soudaine apparaît dans un œil ;
• vous avez un sifflement ou un bourdonnement dans une oreille, nouveau ou ancien, et d'un coup vous entendez moins bien ou tout se met à tourner.

Le jour même, faites-vous voir par votre médecin (en dehors de ses heures, par le médecin de garde, au 1733), ou allez aux urgences, si :

• à partir de 50 ans, l'un de ces signes apparaît : une douleur comme une crampe dans la mâchoire ou la langue quand vous mâchez ou parlez, un mal de tête nouveau ou inhabituel, ou un cuir chevelu douloureux au toucher. Si, en plus, votre vue se trouble, se dédouble ou baisse, même un moment, appelez le 112 ;
• une douleur de mâchoire vient pendant un effort physique (en marchant vite, en montant un escalier) et passe au repos ;
• un mal de tête vient ou augmente quand vous toussez, éternuez ou faites un effort ;
• une douleur du visage très violente, que vous ne connaissiez pas, arrive d'un coup ;
• avaler devient difficile ;
• vous entendez moins bien d'une oreille ou des deux, d'un coup ou de plus en plus depuis quelques jours ou semaines, un liquide coule de votre oreille, ou un bruit bat dans votre oreille au rythme du cœur.

Le jour même, faites-vous voir par votre dentiste (en dehors de ses heures, par le dentiste de garde) ou par votre médecin si :

• vous avez de la fièvre, ou la joue, la mâchoire ou le cou gonfle ;
• votre mâchoire se bloque, et vous n'arrivez plus à ouvrir assez la bouche pour manger ou boire ;
• vous prenez, ou avez déjà pris, un traitement pour les os, en comprimés ou en injection (par exemple contre l'ostéoporose), et une douleur ou un gonflement de la mâchoire, une plaie dans la bouche ou une dent qui bouge apparaît.

Consultez votre médecin ou votre dentiste rapidement si :

• une boule apparaît dans le cou, sur le visage ou dans la bouche, ou une tache blanche ou rouge reste dans la bouche, et ne disparaît pas ;
• une partie du visage, de la lèvre ou du menton s'engourdit petit à petit ;
• votre nez saigne souvent, reste bouché d'un côté ou laisse couler du pus sans s'arrêter, ou vous ne sentez plus les odeurs ;
• votre voix reste enrouée, ou une plaie dans la bouche ne guérit pas, depuis trois semaines ou plus ;
• vos dents ne se rejoignent plus comme avant, ou votre bouche s'ouvre de moins en moins ;
• la douleur augmente de semaine en semaine malgré les soins, ou une douleur forte vous réveille la nuit et ne se calme pas ;
• vous perdez du poids sans l'expliquer, ou vous avez déjà eu un cancer.

Si vous avez des idées noires, ou si vous pensez au suicide, à cause de la douleur ou pour une autre raison, n'attendez pas pour en parler : le jour même, faites-vous voir par votre médecin (en dehors de ses heures, par le médecin de garde, au 1733), ou allez aux urgences. Vous pouvez aussi appeler le Centre de Prévention du Suicide au 0800 32 123, gratuitement et de façon anonyme, jour et nuit. Si vous vous êtes fait du mal, ou si vous avez peur de passer à l'acte, appelez le 112, ou demandez à quelqu'un de l'appeler pour vous.